Los linfocitos T juegan un papel fundamental promoviendo la inflamación crónica en enfermedades inflamatorias intestinales (EII) así como en la enfermedad de Parkinson. Además, un número creciente de estudios ha mostrado que existe una inflamación intestinal crónica antes del desarrollo de neuroinflamación en Parkinson. La investigación de Rodrigo Pacheco intenta descifrar cuales son los mecanismos por los cuales se generan respuestas de células T involucradas en Parkinson en la mucosa intestinal, y como estas células posteriormente promueven la muerte de neuronas dopaminérgicas de la substantia nigra.

Rodrigo Pacheco estudió Licenciatura en Bioquímica y luego realizó un Doctorado en Inmunología. Desde 2009 Rodrigo es investigador de la Fundación Ciencia & Vida y desde 2019 investigador de la Universidad San Sebastián, donde lidera el Laboratorio de Neuroinmunología. Su investigación intentan descifrar los mecanismos moleculares y celulares que regulan el comportamiento de los linfocitos T en el desarrollo de autoinmunidad y patologías neurodegenerativas. Ha publicado más de 60 artículos en revistas ISI, tiene tres patentes, ha adjudicado financiamiento como investigador principal para seis proyectos nacionales (ANID), y cinco de fuentes internacionales, incluyendo la farmacéutica Ferring y la Michael J Fox Foundation.

En cuanto a la formación de capital humano avanzado, Rodrigo Pacheco ha dirigido los proyectos de 9 postdoctorados, 8 tesis de doctorado, 5 tesis de magister, 5 tesis de pregrado y 20 unidades de investigación. Actualmente en la Universidad San Sebastián (USS), Rodrigo Pacheco realiza clases de Inmunología y Biomedicina para estudiantes de tres programas de Doctorado, dirige la tesis de doctorado de dos estudiantes USS y es tutor del trabajo experimental de las unidades de investigación de dos estudiantes de pregrado de la USS.